Основні завдання проектування пасивного будинку - зменшення втрат тепла в холодну пору року та уникнення перегріву в жарку пору року, зниження витрат на опалення та кондиціонування, підтримка комфортної температури та вологості, використання відновлюваних джерел енергії та ефективної побутової техніки. Для досягнення цих цілей потрібно враховувати такі фактори, як інсоляція, утеплення конструкцій будинку, мінімізація втрат тепла через віконні прорізи, наявність припливно-витяжної механічної вентиляції з можливістю рекуперації тепла та інші. Пасивний будинок може використовувати неявні джерела опалення, такі як кухонна плита, електроприлади, освітлювальні лампи та температура тіла мешканців. Він може бути зведений посеред чистого поля без будь-яких комунікацій та мереж у вигляді газопроводу або теплоцентралі.